Слово «резина» происходит от индийского «кау-учу», что означает «слезы слез». Натуральный каучук получают путем затвердевания и сушки латекса, который выделяется при разрезании каучука трилистником. В 1770 году британский химик Дж. Пристли обнаружил, что резину можно использовать для стирания карандашного письма. В то время материал, используемый для этой цели, назывался резиной, и этот термин используется до сих пор. Молекулярная цепь каучука может быть сшита, а каучук после сшивки деформируется под действием внешней силы, обладает способностью к быстрому восстановлению, имеет хорошие физико-механические свойства и химическую стабильность. Каучук является основным сырьем для резиновой промышленности и широко используется при производстве шин, шлангов, лент, кабелей и других резиновых изделий.
Трилистник дает большую часть коммерческого каучука. При повреждении (например, при срезе коры стебля) он выделяет большое количество сока, содержащего резиновую эмульсию.
Кроме того, каучук также можно получить из инжирных деревьев и некоторых растений семейства Молочайных. Во время Второй мировой войны Германия была отрезана от поставок каучука и пыталась получать каучук на этих заводах, но позже перешла на производство синтетического каучука.